过去几个赛季，骑士在年轻核心达柳斯·加兰和埃文·莫布里的带领下稳步成长，但球队始终未能突破东部豪强的封锁，随着迈阿密热火因续约分歧与巴特勒关系微妙，联盟多支球队嗅到了补强机会，与其他28圈下载追求者不同的是，骑士的行动直接由老板吉尔伯特主导，消息人士称，吉尔伯特近期频繁与热火管理层联系，甚至动用了私人关系网，试图推动一笔“以未来换当下”的重磅交易。
这种高层直接干预的模式在NBA并不罕见，但发生在骑士身上却意味深长，2016年夺冠后，骑士经历勒布朗·詹姆斯离队的阵痛，一度陷入重建，但吉尔伯特始终拒绝彻底摆烂，此次追逐巴特勒，正是他“赢在当下”理念的延续——尽管巴特勒已35岁，但他坚韧的领袖气质和季后赛经验，被视为点燃骑士年轻阵容的“终极催化剂”。
从战术层面看，骑士急需一名能攻坚的锋线核心，上赛季，球队在关键时刻的得分效率仅排联盟第20位，而巴特勒以“季后赛模式”闻名，近五年场均季后赛数据高达25.8分、6.3篮板、5.1助攻，他的单打能力和防守韧性，恰好弥补骑士侧翼的短板，巴特勒与骑士主帅比克斯塔夫的防守体系高度契合，后者擅长打造团队防守，但需要一名领袖在场上执行关键回合。
更深远的意义在于精神属性的提升，巴特勒的“硬汉”形象与骑士的年轻核心形成互补：加兰需要减轻组织压力，莫布里需要学习如何应对高强度对抗，正如一位东部球探所言：“吉米会让克利夫兰的年轻人明白，赢球不是靠天赋堆积，而是靠每一回合的撕咬。”
骑士若想得到巴特勒，势必付出高昂代价，业内分析认为，交易核心可能涉及全明星前锋贾勒特·阿伦、潜力新星乔治·尼昂以及多个首轮选秀权，热火则希望借巴特勒换回即战力和未来资产，以围绕阿德巴约重建阵容。
骑士的竞争对手不容小觑，费城76人手握大量薪资空间，洛杉矶快船则愿为顶级锋线赌上未来，甚至纽约尼克斯也可能通过交易组成“布伦森+巴特勒”的组合，骑士的优势在于吉尔伯特的果断以及克利夫兰的家乡情结——巴特勒曾多次公开表达对中部地区的好感，这或许会成为谈判的隐性筹码。
若骑士成功招募巴特勒，东部格局将迎来洗牌，骑士有望从季后赛二轮球队跃升为争冠热门，与凯尔特人、雄鹿形成三足鼎立，这笔交易也将改变联盟对“小市场球队”的认知——克利夫兰用行动证明，大胆决策和老板的亲力亲为，足以打破球星资源的垄断。
风险同样存在，巴特勒的年龄和伤病史是一大隐患，而牺牲年轻资产可能影响骑士的长期规划，但吉尔伯特的决心显然超越了常规重建逻辑：“我28圈网页版们不会用十年等待一个虚无缥缈的未来，球迷值得看到更好的现在。”
骑士的积极行动，折射出NBA球队经营理念的演变，在文班亚马、弗拉格等天才新秀引发“摆烂潮”的背景下，骑士反其道而行之，强调“竞争文化”的塑造，从吉尔伯特投资15亿美元改造主场，到连续签约实力派老将，骑士正构建一种不同于“坦克战术”的崛起路径。
正如《体育画报》评论所言：“当其他球队计算概率时，骑士在计算可能性。”这场巴特勒争夺战，早已超越普通交易，成为一支球队身份认同的宣言——克利夫兰不要被动等待命运，而要主动书写传奇。
